Cette récompense est décernée pour le courage et le mérite des journalistes luttant pour la liberté de la presse. La chine est 16ème du classement mondial de Reporter Sans Frontières avec une réelle réputation de bourreau envers les journalistes.

La censure est omniprésente en Chine, d'ailleurs des mesures ont été prises contre plusieurs organes de presse. Cette récompense est une reconnaissance de la profession pour Shi Tao, mais aussi un symbole pour les milliers de journalistes chinois qui subissent des pressions.

Il s'avère que deux journalistes chinois ont été tués en Chine en 2006 ainsi que des bloggeurs et des cyberdissidents qui avaient exprimés leurs avis sur le Net. Internet en Chine est l'un des réseaux, avec ceux de la Corée du Nord, du Viêt-Nam et de la Birmanie, à être les plus vérifiés. En plus du contrôle, des sites ont été fermés, filtrés et rendus inaccessibles.

Shi Tao, âgé de 38 ans, est actuellement emprisonné pour dix ans pour avoir envoyé un e-mail où il révélait que le gouvernement chinois faisait taire la presse sur le 15ème anniversaire du massacre de la place Tiananmen en 1989. C'est pour cette raison que la mère du journaliste a reçu la distinction le 5 juin 2007, au nom de son fils.

Gao Qinsheng a d'ailleurs déclaré que tous les journalistes courageux devaient faire ce qu'ils avaient à faire et il a d'ailleurs brandi un poing défiant envers le gouvernement chinois.

Mais, ombre au tableau, l'association des journaux chinois veut que le prix lui soit enlevé car il est jugé comme un criminel. Selon eux, Shi Tao a été condamné par la loi sur les « révélations des secrets d'état ». En réponse, l'AMJ et le Forum des éditeurs vont essayer de faire libérer Shi Tao à travers une grande campagne de libération en relation avec Reporter Sans Frontières.

Céline Tabou